Francia CARNEVALE DI NIZZA E MENTONE

Questa volta partiamo da Roma diretti in Costa Azzurra per visitare la meravigliosa Nizza, la città più affascinante della Francia del sud, una città magica che ha ispirato artisti e attratto principi e miliardari da tutto il mondo.

Nizza affaccia sul mediterraneo ed è sempre stata una città di villeggiatura, soprattutto grazie al suo clima mite. Oggi è diventata capitale della Costa Azzurra ed è una meta ambita per turisti e uomini d’affare, che la scelgono per conferenze e riunioni all’insegna dell’esclusività. Tutta l’economia della zona si basa sull’agricoltura e il turismo. Il clima meraviglioso e il sole splendente di queste zone fanno maturare i frutti più svariati e gustosi: la costa azzurra è un vero carosello di sapori e colori.

La bellezza di Nizza risiede nei suoi giardini, vere e proprie oasi verdi in cui regna un’armonia unica. Ci circondano colori e profumi, zampilli d’acqua, giochi di luce insomma tutto sembra creare un’atmosfera rilassante e magica. Prendiamo un ascensore che ci porta nei giardini Chateau (sciatò), questi si affacciano su Nizza e come su di una terrazza molto particolare, ammiriamo la città che si stende sul mare. All’interno di questi giardini troviamo una magnifica cascata che è illuminata anche di sera offrendo uno spettacolo davvero suggestivo.

Il mercato di Nizza è ricco di tutto ciò che la città offre: una grande varietà di fiori con profumi inebrianti e colori splendenti, agrumi e frutti di ogni specie.

Ne approfittiamo per concederci una piccola pausa assaggiando alcune specialità locali in vendita sulle caratteristiche bancarelle tra cui la socca, una sorta di focaccia gigante molto sottile fatta con farina di ceci e olio di oliva.
I mercati sono vivaci e variopinti ed è divertente immergersi in questa realtà, ma non bisogna dimenticare le piccole boutique di artigianato e tessuti provenzali della Vecchia Nizza che sono altrettanto tipici e interessanti. Alessandra naturalmente non perde occasione per visitare i negozi e dedicarsi al suo sport preferito, lo shopping.

È arrivata l’ora di pranzo e il nostro itinerario prevede la sosta in un locale tipico molto conosciuto a Nizza: la zucca magica.
Lo chef di questo locale è un italiano, un personaggio davvero particolare e simpatico, e il menù è completamente vegetariano ma non per questo meno fantasioso e  saporito.

Questo locale si trova nei pressi del porto di Nizza e noi ci concediamo una rilassante passeggiata sul molo. La manifestazione più importante che caratterizza Nizza sin dal Medio Evo è il Carnevale, che ogni anno festeggia un nuovo tema e un nuovo re.
Il clima di festa ci fa ritornare bambini, ovunque si respira l’allegria e facilmente ci lasciamo coinvolgere da questa atmosfera. La tradizione del Carnevale risale al Medio Evo: balli, maschere, esplosioni di gioia durano fino al Martedì Grasso. 

Il Carnevale è la manifestazione più importante  di Nizza e vede accrescere il pubblico anno dopo anno. La preparazione e la creazione dei carri rappresenta un lavoro lungo e meticoloso che impegna bravissimi artisti e scultori dalla fervida creatività. Assistiamo dagli spalti alla sfilata dei carri allegorici decorati da migliaia di fiori che verranno usati nella battaglia dei fiori: gladioli, mimose, margherite e tante altre specie di fiori coloratissimi e profumatissimi vengono lanciati dai personaggi in maschera, che animano questi carri, al pubblico che li raccoglie entusiasta.

Questo anno tutte le sfilate, le battaglie di fiori si svolgono sulla Promenade des Anglais (promnad des anglé) che è uno dei luoghi più conosciuti e celebrati della Costa Azzurra.
La Promenade era un sentiero litoraneo, fu trasformato in lungomare a partire dal 1820. Lungo il percorso si possono ammirare, uno dopo l'altro, una serie di edifici, quasi tutti risalenti al periodo della belle époque.

Dopo il Carnevale di Nizza ci attende un altro Carnevale quello di Mentone. A bordo di un pullman ci dirigiamo in questa città, ma prima non possiamo non fare una breve sosta nel principato di Monaco, famoso per la dinastia reale dei Grimaldi, per il Casino e per il Grand Prix (gran pri). È sicuramente un luogo dove lusso e ricchezza sono messi in mostra.

Lungo il tragitto ci fermiamo ad ammirare i panorami tipici della Costa azzurra e le baie che sono molto simili a quelle della nostra Costiera Amalfitana.

Arriviamo a Mentone, la città si stende in una baia con alte montagne alle spalle, anche qui il clima è mite tutto l'anno.
Il motto di questa città è Ma ville est un jardin  (ma vil e an jiarden) e Menton è davvero un unico grande giardino. Il verde è ovunque. La vegetazione selvatica si arrampica sulle rocce dei Balzi Rossi, le limonaie guardano il mare sopra la città vecchia, fiori curatissimi decorano i viali. Le case e le ville sono circondate da palme, pini marittimi, ginestre, ulivi e alberi di agrumi. Mentone è famosa soprattutto per i limoni, dai quali si ricavano essenze e saponi.

Nei vicoli sempre in ombra, ancora abitati, si sente parlare un dialetto che mescola francese, italiano, provenzale, spagnolo e arabo.

Mentone è detta città dei limoni e una curiosa leggenda racconta che Eva cacciata dal paradiso terrestre, con Adamo, portò via un frutto d'oro che gettò in un posto che ricordò loro l'Eden, appunto Mentone.
La Festa del limone è un classico appuntamento invernale della Costa Azzurra ed anche qui il tema cambia ogni anno.

Per tutta la durata della manifestazione ci sono animazioni per le strade e i giardini Biovès (biové) si arricchiscono con le grandi sculture di agrumi che illustrano il tema dell’anno.
Le attrazioni principali sono le parate dei carri allegorici, animati, decorati esclusivamente di arance e limoni e con belle ragazze a bordo, che sfilano lungo la Promenade du Soleil( promnad diu solei) , di fronte al mare, accompagnati da bande musicali, majorette, gruppi folcloristici e orchestre di tutti i generi.
Non si può non rimanere incantati da un simile spettacolo, migliaia di agrumi danno vita a vere e proprie opere d’arte. Noi ammiriamo questi originali college di agrumi e i giardini che fanno loro da splendida cornice. Il nostro viaggio tra Nizza e Mentone si è svolto all’insegna della festa, del folklore dell’allegria. Partiamo con un pizzico di nostalgia ma sicuri di tornare in questi posti per riscoprire e lasciarci di nuovo trasportare dalla magia della Costa Azzurra.